Challenges of Getting to Mars: Curiosity's Seven Minutes of Terror

[화성으로의 도전: Curiosity의 7분의 공포]

NASA 제트추진연구소에서 만든 동영상이다.

2012년 8월 5일 오후 10시 31분.

이 날이면 NASA에서 만든 화성 탐사로봇, Curiosity가 화성에 착륙한다.

25억달러, 우리나라 돈으로 2조 8,925억원짜리 로봇이다.

참으로 어마어마하다.

과학 강국은 거저 얻어지는 지위가 아니다.

어마어마한 국가적 투자와 지지가 뒷받침 되어야 가능한 것이다.

이에 비하면 우리 나라는 아직도 멀었다. 슬프게도.

지난 해 11월에 발사된 로봇으로, 조금 있으면 드디어 화성에 착륙한다.

화성 대기를 뚫고 들어가는 데 걸리는 시간이 7분으로,

낙하산으로 속력을 1차적으로 줄이고, 이후 낙하산에서 분리되어

로켓 분사력으로 역추진하여 탐사로봇이 내리는 시나리오다.

Curiosity 로봇이 안전하게 착륙하여 제대로 임무를 수행할 수 있기까지

NASA의 얼마나 많은 과학자와 엔지니어들은 마음을 졸이게 될까.

백만번 마음 졸여도 좋으니, 나도 이런 연구에 참여할 수 있다면

소원이 없겠단 생각, 뭐라도 할 수 있겠단 생각이 든다.

로봇의 이름 한 번 기가 막히게 잘 지었다는 생각도 들고.

이미 물리학도의 길이 아닌, 다른 길을 걷게 된 이상,

현재 가고자 하는 길 위에서의 꿈을 이뤄서

이런 프로젝트에 아낌없이 funding 해주는 것으로 대리만족 해야하려나.

여전히, NASA 관련 소식, 우주 관련 소식은

내 마음을 열정으로 들끓게 한다.

가슴 한 켠에 물리학에 대한 미련이 남아있나 보다...

이런...